Преподобный Иларион, в миру Родион, родился в 1805 г. в Воронежской губернии в семье благочестивого портного Никиты Пономарева. С детства тихий и кроткий юноша чувствовал влечение к монашеской жизни. Рождественским постом 1829 г. семья Пономаревых переехала в Саратов. Здесь Родион со своим отцом организовал портняжную артель. Будучи ревнителем благочестия, он неотступно следовал уставам Православной Церкви и отечески наблюдал за нравственностью и неуклонным исполнением христианских обязанностей рабочими своей артели. В 1-й трети XIX в. Саратов был наводнен еретиками и раскольниками всяких толков. Родион Никитич и несколько его единомышленников-купцов объединились в братство для борьбы с еретиками. По благословению Преосвященного Иакова (Вечеркова) братчики развернули в городе активнейшую миссионерскую и просветительскую работу. Уже в конце своего пребывания в Саратове он с остальными братчиками способствовал уничтожению в Саратове секты скопцов. Уладив все свои мирские дела, Родион Пономарев в марте 1839 г. был принят в число братии Оптиной Пустыни, а в конце декабря — пострижен в монашество с именем Иларион. Преподобный стяжал от Господа благодатные дары прозорливости и чудотворения, он отличался необычайным смирением и непамятозлобием. За три года до смерти его здоровье ухудшилось. 9 марта 1872 г. его постригли в схиму, а 18 сентября 1873 г. преп. Иларион преставился, причастившись перед смертью Св. Таин. 27 июля 1996 г. иеросхимонах Иларион был прославлен в лике святых вместе с прочими отцами Оптинскими.

Диакон Максим Плякин